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歐洲「OpenAI」崛起！Mistral一年估值暴漲至60億，60人團(tuán)隊(duì)創(chuàng)奇跡

新智元整合編輯：太平洋科技發(fā)布于：2024-06-16 21:40

AI大模型的開(kāi)源政策與成功的商業(yè)化到底能不能并行？

前段時(shí)間剛剛開(kāi)源最新模型的Mistral給出了答案——

他們最近在新一輪融資中剛剛獲得了6億歐元的投資，公司估值已經(jīng)飆升至58億歐元，股價(jià)在短短6個(gè)月時(shí)間內(nèi)增長(zhǎng)了兩倍。

作為一個(gè)堅(jiān)持開(kāi)源政策的AI公司，成立于遠(yuǎn)離硅谷的法國(guó)巴黎，用60人的團(tuán)隊(duì)在1年后就能創(chuàng)造出近60億的估值（每人每年創(chuàng)造一億歐元的價(jià)值），的確是一個(gè)振奮人心的故事。

因此，法國(guó)總統(tǒng)馬克龍稱贊Mistral為「新一代歐洲初創(chuàng)企業(yè)與美國(guó)科技巨頭競(jìng)爭(zhēng)的典范」。

Mistral從去年6月誕生之初，就充滿傳奇的光環(huán)。成立4周，6人團(tuán)隊(duì)，7頁(yè)P(yáng)PT，8億融資（1.05億歐元），簡(jiǎn)直堪稱爽文走進(jìn)現(xiàn)實(shí)。

目前，公司的3位聯(lián)合創(chuàng)始人Timothée Lacroix、Guillaume Lample和Arthur Mensch依舊是最大的股東。

公司的60名員工中，45名來(lái)自法國(guó)，其余來(lái)自美國(guó)和英國(guó)。團(tuán)隊(duì)四分之三的成員從事產(chǎn)品開(kāi)發(fā)和研究工作。

同時(shí)擔(dān)任CEO的Mensch表示，了解到投資者的興趣后，Mistral選擇籌集更多資金，以擴(kuò)大商業(yè)化方向的努力并購(gòu)入更多算力。

他表示「這仍然是一個(gè)資本密集型市場(chǎng)。我們擁有的算力越多，團(tuán)隊(duì)中可以容納的成員越多……才能打破人工智能的壁壘。」

隨著Mistral用行業(yè)內(nèi)最為高效的開(kāi)源模型不斷震驚業(yè)界，他們也逐漸獲得了微軟，英偉達(dá)和Salesforce等大公司的背書(shū)。這些巨頭通過(guò)現(xiàn)金或者算力的支持，換取Mistral AI的少量股份。

說(shuō)到公司的開(kāi)源策略，Mensch表示「有人一開(kāi)始就告訴我們，這個(gè)市場(chǎng)永遠(yuǎn)不會(huì)被撬動(dòng)……但我們證明了，事實(shí)并非如此。Mistral有效顛覆了OpenAI的商業(yè)模式�！�

如今的Mistral，已經(jīng)可以和OpenAI、Anthropic這些硅谷獨(dú)角獸相提并論，開(kāi)發(fā)出的Mistral/Mixtral系列模型很可能已經(jīng)在某些場(chǎng)景中取代了GPT-3.5。

然而，60億歐元相比OpenAI的800億還是小巫見(jiàn)大巫。Mistral想要挑戰(zhàn)OpenAI，仍需付出不少努力。

為什么Mistral的開(kāi)源商業(yè)化可以盤(pán)活？Mensch認(rèn)為，開(kāi)源反而使得模型對(duì)大型企業(yè)客戶更具有吸引力。

「在構(gòu)建商業(yè)模式和堅(jiān)持我們的開(kāi)源價(jià)值觀之間找到一個(gè)平衡點(diǎn)是非常微妙的。我們希望創(chuàng)造新的事物、新的架構(gòu)，但是還想向我們的客戶提供一些額外的產(chǎn)品和服務(wù)�！�

相比硅谷，在對(duì)隱私、數(shù)據(jù)和AI監(jiān)管較為嚴(yán)格的歐洲，人們對(duì)AI抱持更加審慎的態(tài)度�？晒┤魏稳藱z查或定制的源代碼反而成為了公司的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。

企業(yè)客戶不想共享數(shù)據(jù)，也不想依賴美國(guó)科技巨頭們提供的「像互聯(lián)網(wǎng)和手機(jī)一樣具有變革性的技術(shù)」。

Mistral在2023年春天向投資者提出的最初方案中，批評(píng)了由美國(guó)公司主導(dǎo)的「正在形成的寡頭壟斷」，這些公司開(kāi)發(fā)的是專有閉源模型。

對(duì)于Mensch和他的合伙人來(lái)說(shuō)，將他們的初始AI系統(tǒng)作為開(kāi)源軟件發(fā)布，允許任何人免費(fèi)使用或修改，這是一個(gè)重要的原則，也是吸引開(kāi)發(fā)者和潛在客戶的一種方式。他們希望每個(gè)人對(duì)自己使用的AI有更多的控制權(quán)。

AI科學(xué)家，如何創(chuàng)立自己的獨(dú)角獸

看多了Sam Altman或小扎這樣的硅谷新星，Mistral的創(chuàng)始人Arthur Mensch顯得比較特別。

Mensch是1993年出生的法國(guó)小伙，個(gè)頭高大，一頭濃密的深色頭發(fā)，既不像典型的科技極客，也不像常見(jiàn)的CEO。

Arthur Mensch

根據(jù)朋友和同事們的描述，他總是一邊喝啤酒一邊輕松地和朋友開(kāi)玩笑。作為一名運(yùn)動(dòng)愛(ài)好者，他在2018年提交博士論文前的幾個(gè)月，以不到三小時(shí)半的時(shí)間跑完了巴黎馬拉松。

Mensch從小就在學(xué)術(shù)追求與創(chuàng)業(yè)之間徘徊。他出生在巴黎西郊，母親是物理老師，父親擁有一家小型科技公司。這位未來(lái)的CEO畢業(yè)于法國(guó)頂級(jí)的數(shù)學(xué)和機(jī)器學(xué)習(xí)院校——巴黎綜合理工學(xué)院和巴黎高等師范學(xué)院。

他的導(dǎo)師們將他描述為一個(gè)熱情投入的學(xué)生，能夠迅速掌握自己幾乎沒(méi)有基礎(chǔ)的項(xiàng)目。

「我確實(shí)熱愛(ài)探索新事物，」Mensch 表示�！肝液苋菀赘械絽捑搿！�

在攻讀博士期間，Mensch的研究方向是優(yōu)化軟件，分析核磁共振圖像（fMRI）系統(tǒng)的三維大腦圖像，讓軟件能夠處理高達(dá)數(shù)百萬(wàn)的圖像量。

2020年底，Mensch加入了DeepMind，在那里他參與開(kāi)發(fā)了大語(yǔ)言模型，具體研究方向是提高AI和機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)的效率。

到了2022年，他以主要作者的身份發(fā)表了著名的「Chinchilla論文」。這項(xiàng)研究重新定義了人們對(duì)AI模型的大小、訓(xùn)練它所需的數(shù)據(jù)量以及其性能之間關(guān)系的認(rèn)識(shí)，被稱為AI縮放法則（Chinchilla/Hoffman Scaling Laws）。

隨著2022年AI競(jìng)賽的升溫，大公司的AI實(shí)驗(yàn)室減少了LLM研究成果的發(fā)表，也減少了與研究社區(qū)的分享，Mensch對(duì)于這一情況感到失望。

Arthur Mensch長(zhǎng)期以來(lái)一直在學(xué)術(shù)追求和創(chuàng)業(yè)追求之間徘徊。

ChatGPT發(fā)布后，谷歌決定加速追趕。Mensch所在的團(tuán)隊(duì)從一個(gè)10人的小團(tuán)隊(duì)變?yōu)?0人，最后擴(kuò)充成為了一個(gè)70人的大團(tuán)隊(duì)。

「我覺(jué)得應(yīng)該在事情變得過(guò)于官僚化之前離開(kāi)，」Mensch 說(shuō)，「我不想在大型科技公司中開(kāi)發(fā)那些不透明的技術(shù)�！�

于是，工作3年后，31歲的Mensch離開(kāi)了谷歌，開(kāi)啟了Mistral在種子輪融資時(shí)「6人團(tuán)隊(duì)，7頁(yè)P(yáng)PT，8億融資」的傳奇故事。

2023年，Mensch拉攏了兩位Meta Llama團(tuán)隊(duì)的成員Lacroix和Lample，決定成立一家公司，通過(guò)更加高效的方法構(gòu)建和部署AI模型。

這幾個(gè)三十出頭的年輕人，在LLM開(kāi)發(fā)領(lǐng)域已經(jīng)有不少經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)，即使在全世界范圍內(nèi)，具備構(gòu)建、訓(xùn)練和優(yōu)化LLM專業(yè)經(jīng)驗(yàn)的人，也不超過(guò)100人。

6人團(tuán)隊(duì)中的另外三位，分別是來(lái)自法國(guó)巴黎健康初創(chuàng)公司Alan的CEO Jean-Charles Samuelian和CTO Charles Gorintin，以及前法國(guó)數(shù)字事務(wù)國(guó)務(wù)秘書(shū)Cédric O。

他們相信，小團(tuán)隊(duì)能力在靈活性上超越硅谷的大公司，而開(kāi)源模型就是他們實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的利器。

Mistral AI位于巴黎的辦公室

雖然已經(jīng)從各路投資者那里籌集了超過(guò)5億美元，但他們成立的Mistral AI相比于微軟支持的OpenAI，谷歌，乃至Anthropic，依然顯得有些「微不足道」。

這些巨頭，以及巨頭重金支持的巨型獨(dú)角獸投入了幾十億美元來(lái)構(gòu)建全世界最先進(jìn)的AI系統(tǒng)。但Mensch并不擔(dān)心與這些龐然大物競(jìng)爭(zhēng)。

「我們的目標(biāo)是成為 AI 領(lǐng)域中最節(jié)省資本的公司，」Mensch表示�！高@是我們成立的初衷�！�

比如他們推出的大杯模型Mistral Large，在執(zhí)行某些推理任務(wù)上能夠與GPT-4和Gemini Ultra相匹敵。

Mensch透露，開(kāi)發(fā)這款新模型的成本不到2000萬(wàn)歐元（約合2200萬(wàn)美元）。

相比之下，OpenAI的首席執(zhí)行官Sam Altman曾在去年發(fā)布GPT-4時(shí)表示，訓(xùn)練他們公司的大型模型的成本接近1億美元。

本輪投資由General Catalyst領(lǐng)投，公司的歐洲業(yè)務(wù)負(fù)責(zé)人表示，「Mistral的資本效率確實(shí)非常出色，相比競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，他們投入盡可能少的資金來(lái)構(gòu)建有競(jìng)爭(zhēng)力的AI模型�！�

「從財(cái)務(wù)角度來(lái)看，這個(gè)團(tuán)隊(duì)的運(yùn)作非常靈活，取得的成就讓人印象深刻�！�

參考資料：

https://the-decoder.com/europes-hottest-ai-startup-mistral-raises-600-million-at-6-billion-valuation/

https://www.ft.com/content/7a70a8a6-4a2a-47c5-8483-d0b829f32ae6

本文來(lái)源：新智元

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